توفر المواد البلاستيكية للسيارات العديد من المزايا غير الموجودة في المواد التقليدية، في المقام الأول من حيث الوزن الخفيف، والتأثيرات الزخرفية الممتازة، والتطبيقات العملية المتنوعة، والخصائص الفيزيائية والكيميائية الممتازة، وسهولة المعالجة والقولبة، والحفاظ على الطاقة، والاستخدام المستدام.
يهدف استخدام البلاستيك في الأجزاء الخارجية للسيارات إلى استبدال الفولاذ وتقليل وزن السيارة. تشمل التطبيقات الرئيسية المصدات، والمصدات، وأقواس العجلات، وشبكات الرادياتير، والمفسدات. استخدامها في المكونات الداخلية يعزز السلامة وحماية البيئة والراحة. تشمل التطبيقات الرئيسية لوحات العدادات، وبطانات الأبواب، ووحدات التحكم المركزية، وصناديق القفازات، وواقيات ظهر المقعد. تستخدم المكونات الهيكلية والوظيفية في المقام الأول مواد بلاستيكية هندسية عالية القوة. تشمل التطبيقات الرئيسية خزانات الوقود، وخزانات مياه الرادياتير، وأغطية مرشح الهواء، وشفرات المروحة.
تتمثل الأساليب الأساسية لتخفيف وزن السيارات في استخدام مواد خفيفة الوزن وتقنيات معالجة مبتكرة وهياكل مركبة محسنة في التصنيع. أظهرت الأبحاث التي أجريت على استخدام مواد خفيفة الوزن أن الهياكل متعددة المواد لا تقلل وزن السيارة فحسب، بل تعمل أيضًا على تحسين الأداء. علاوة على ذلك، يمكن لتقنية الرغوة الدقيقة تقليل كثافة المواد بشكل أكبر، مما يزيد من تقدم الوزن الخفيف في تطبيقات السيارات.
في التطبيقات الخارجية للسيارات، يجب ألا تتحمل المواد البلاستيكية الهندسية الأحمال الكبيرة فحسب، بل يجب أن تظهر أيضًا مقاومة متميزة للأشعة فوق البنفسجية والمواد الكيميائية (مثل المنظفات)، مع تلبية المعايير الجمالية العالية أيضًا.
الأجزاء الخارجية للسيارات هي نظام المكونات الذي يستخدم معظم المواد البلاستيكية، بما في ذلك في المقام الأول المصدات، ومرايا الرؤية الخلفية، والأضواء، ومقابض الأبواب، والشبكات، وفتحات السقف.
فيما يتعلق بأنواع المواد الخارجية، فإن المواد البلاستيكية الرئيسية المستخدمة في الأجزاء الخارجية للسيارات تشمل PP وPA وABS وPBT. على سبيل المثال، غالبًا ما تكون المرايا الخارجية مصنوعة من مادة ABS المقاومة للحرارة، وPC/ABS، وASA، وPBT+GF؛ غالبًا ما تكون أغطية المحور مصنوعة من PC/ABS، وPC/ABS مطلي بالكهرباء، وABS مقاوم للحرارة، وABS مطلي بالكهرباء، وPA/PPE؛ وعادةً ما تكون زخارف الأعمدة مصنوعة من PC/ABS وASA وM-PMMA وAES.
باعتبارها واحدة من المكونات ذات أعلى استخدام للبلاستيك، تمثل المصدات أكثر من 40% من إجمالي المحتوى البلاستيكي في جسم السيارة. عادة ما تكون مصنوعة من صفائح بلاستيكية مقولبة، وغالباً ما تستخدم الألياف الزجاجية لتشكيل الفراغ أو القولبة بالحقن.
تُعرف المصدات المصنوعة من البلاستيك بتكلفتها المنخفضة وسهولة المعالجة وقابلية إعادة التدوير وخفة الوزن. تعمل شبكة المبرد الموجودة في الجزء الأمامي من السيارة على تبريد المحرك. عادةً ما تكون شبكات سيارات السيدان مصنوعة من مادة ABS، مما يقلل من وقت تلميع المكونات ويحسن مقاومة الحرارة.
تحمي الرفارف الجزء السفلي من السيارة من تناثر الطين أثناء القيادة، ويتم تصنيعها عادةً باستخدام مواد قديمة ومقاومة للعوامل الجوية. غالبًا ما يتم استخدام مواد قابلة لإعادة التدوير وخفيفة الوزن في صناعة المصدات؛ على سبيل المثال، شرائط مصد جيتا مصنوعة من مادة البولي بروبيلين.